ভয় সমগ্র : ই এফ বেনসন

১৯২০-’৪০-এর দশকে ব্রিটেনের জনপ্রিয়তম লেখকদের একজন ছিলেন এডওয়ার্ড ফ্রেডরিক বেনসন বা ই এফ বেনসন। ইংল্যান্ডের নামকরা উচ্চশিক্ষিত পরিবারের সন্তান এই পেশাদার সাহিত্যিক ভদ্রলোকটির রচনায় তাঁর সমকালীন ইংল্যান্ডের উচ্চ-মধ্যবিত্ত সমাজ জীবন্ত হয়ে ওঠে। সাহিত্যের প্রায় সব ধারাতেই তাঁর আনাগোনা থাকলেও বিশেষ করে ভূতের গল্পের জন্যই (তাঁর নিজের ভাষায় ‘spook stories’) তিনি বিখ্যাত। ভূতের গল্পের পটভূমি আর পরিসরকে কয়েক-শো গুণ বাড়িয়ে দিয়েছিল বেনসনের ছোটোগল্পগুলি। মন্টেগু রোড্ স জেমসকে গুরু মেনে খাঁটি ‘জেমসিয়ান’ ঘরানার ব্রিটিশ ভূতের গল্প যাঁরা লিখেছেন তাঁদের মধ্যে প্রথম সারির প্রথম আসনটি থাকবে বেনসনের জন্য, এই মত ছিল এইচ পি লাভক্রাফটের। আজ অবধি বাংলাসহ বহু ভাষায় অনূদিত ও রূপান্তরিত হয়েছে বেনসনের গল্পগুলি, ছোটো আর বড়ো রুপোলি পর্দাতেও এসেছে নানান নামে ও রূপে। সে রকম দশটি গল্পেরই সটীক অনুবাদ রাজর্ষি গুপ্ত’র কলমে ধরা রইল এই দুই মলাটের মধ্যে।