ইতিহাসবিষয়ক কোনও রচনাই প্রকৃতপক্ষে অতীত ঘটনা বিশ্লেষণ বা ইতিহাসের শেষ কথা নয়। সংস্কৃত ‘ইতিহ আস’ থেকে ‘ইতিহাস’ উদ্ভূত, এবং এর অর্থ ঘটে যাওয়া বা অতীতের কথা, প্রাচীন কাহিনি, পুরাবৃত্ত ইত্যাদি। এই অতীতচারিতার কিছু নেতির দিকও বর্তমান। বস্তুত প্রণীতব্য ইতিহাস বা ঘটনাপঞ্জিকেÑ রচয়িতা কীভাবে স্বয়ং দেখছেন ও অপরকে দেখাচ্ছেন, তাঁর ব্যক্তিগত দৃষ্টিকোণও এক্ষেত্রে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। অন্যদিকে সমকালে ইতিহাস রচনা যেহেতু সবচেয়ে কঠিন ও মারাত্মক ঝুঁকিপূর্ণ কাজ, কেননা তাতে প্রত্যক্ষদর্শীর অংশগ্রহণ থাকে এবং সেটির লিখনকালে তাঁর ব্যক্তিগত পছন্দ-অপছন্দ, রুচি, রাগ-বিরাগ অপ্রত্যাশিত হলেও অনিবার্যভাবে চলে আসে, সঙ্গত কারণে বস্তুনিষ্ঠতার অভাবে তাতে প্রকৃত ইতিহাস প্রায়শ উঠে আসে না। তবে প্রত্যক্ষদর্শীর সুবিধাও রয়েছেÑ তিনি ঘটনার কারণ, ক্রম ও পরিণতিÑ এ-তিন শৃঙ্খলা বা পরম্পরার চাক্ষুষ দ্রষ্টা, ফলে ঘটনা বানোয়াট ও ভিত্তিহীন হওয়ার প্রসঙ্গের ধার তিনি ধারেন না বা ধারতে বাধ্য নন। এটাই তাঁর সবচেয়ে বড় সংজ্ঞা-শক্তি ও প্রেরণা।