১৭৯৮ সালে রচিত ‘দক্ষিণ-পূর্ব বাংলায় ফ্রান্সিস বুকানন (১৭৯৮)’ বইটি চট্টগ্রাম, কুমিল্লা, নোয়াখালী অঞ্চলের প্রাচীনতম বর্ণনা। সময়টা তখন অস্থিরতার, বার্মার রাজা আরাকান দখল করে চট্টগ্রাম দখলের হুমকি তৈরি করেছেন। দলে দলে শরণার্থী চট্টগ্রামে আসছেন সেখান দিয়ে। কিছুদিন আগে বার্মার এই রাজা লুণ্ঠন করেছেন আসাম ও মনিপুর! কৌতূহলী মন নিয়ে বুকানন এই অঞ্চলের সমাজ, ধর্ম ও সংস্কৃতি বুঝতে চেয়েছেন।বাঙালি, মারমা, চাকমাসহ চট্টগ্রামের নানান জনগোষ্ঠীর খুঁটিনাটি বিবরণ মিলবে বইটিতে। বুকাননের ভ্রমণের সময়টিতে এখানে সদ্য গড়ে উঠছে জমজমাট শিল্প ও ব্যবসা, জাতিতে জাতিতে লেনদেনের মধ্য দিয়ে অরণ্যসংকুল এই জনপদ হঠাৎ কর্মচঞ্চল হয়ে উঠছে।
হাতি, বাঘ আর নানান বুনো প্রাণী অধ্যুষিত এই প্রাচীন অরণ্যভূমির বদলে যাবার ইতিহাসের সূত্রপাত জানা যাবে এই ভ্রমণকাহিনিতে। চট্টগ্রাম অঞ্চলে মশলা চাষ সম্ভব কি না, সেটা যাচাই করতে ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি বুকাননকে পাঠিয়েছিল সেখানে। বুকাননের এই অভিযানটি হয়ে উঠেছে ইতিহাস, নৃবিজ্ঞান, সমাজবিজ্ঞান, উদ্ভিদবিজ্ঞান, পরিবেশবিদ্যা এবং প্রাকৃতিক ভূগোল নিয়ে উৎসাহী সকলের জন্য একটি